O ano de 2026 marca um ponto de viragem em vários programas de financiamento da UE. Enquanto os Programas de Trabalho para 2025 já impulsionavam grandes prioridades em matéria de investigação, inovação, sustentabilidade e competitividade, as atualizações para 2026 dão um salto estratégico, colocando maior ênfase na transformação sistémica, simplificação, competitividade industrial e demonstradores do mundo real.

Com base nas informações recolhidas pelos especialistas da FI Group em todas as áreas do programa, este artigo destaca as principais novidades de 2026, ajudando as organizações a compreender rapidamente onde as oportunidades estão a mudar e onde surgirão novas oportunidades.

O novo Programa de Trabalho do Horizonte Europa

O Horizonte Europa, o programa emblemático da UE para projetos de investigação e inovação, introduz uma série de mudanças estruturais significativas em 2026, avançando para um quadro mais ágil e favorável à inovação. O Programa de Trabalho 2026-2027 reforça os convites à apresentação de propostas transversais que abordam desafios transversais, adotando simultaneamente temas mais curtos e menos prescritivos, concebidos para estimular ideias inovadoras.

Ao mesmo tempo, o número de temas é reduzido, em particular os relativos a projetos únicos, refletindo uma mudança estratégica no sentido de ações mais amplas e integradas. As modalidades de financiamento também evoluem, com uma utilização mais ampla de montantes fixos (lump sums) e convites à apresentação de propostas em duas fases, a par de novos temas especificamente destinados a atrair novos participantes, como as PME. Para reforçar a equidade e reduzir os preconceitos, certos convites à apresentação de propostas aplicarão também avaliações anónimas.

Destaques dos clusters do Horizonte Europa

O Cluster 1 «Saúde» adota uma abordagem mais integrada para reforçar a resiliência da Europa em matéria de saúde, com 2026 temas centrados nas doenças não transmissíveis, nas ameaças para a saúde relacionadas com o clima e o ambiente, na preparação para pandemias e na resistência aos antimicrobianos. Impulsiona também a transformação dos sistemas de saúde no sentido de uma maior equidade, acessibilidade e sustentabilidade, acelerando simultaneamente a digitalização através de ferramentas digitais avançadas no domínio da saúde e de IA fiável, em consonância com o Espaço Europeu de Dados de Saúde.

O Cluster 2 «Cultura, criatividade e sociedade inclusiva» intensifica o seu foco na resiliência democrática, na participação dos cidadãos e na proteção dos meios de comunicação livres e plurais, ao mesmo tempo que examina como a digitalização e a IA remodelam a governação. Continua a apoiar transições ecológicas e digitais inclusivas e reformula o património cultural e as indústrias criativas no âmbito de desafios sociais e de sustentabilidade mais amplos. As ciências sociais e humanas são mobilizadas de forma mais direta para fornecer informações políticas baseadas em dados concretos para as prioridades da UE e os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS).

O Cluster 3 «Segurança Civil para a Sociedade» introduz respostas mais operacionais às ameaças de segurança em rápida evolução, incluindo ferramentas ágeis para lidar com danos digitais, como deepfakes e desinformação. A biossegurança ganha destaque através de novos tópicos sobre o uso indevido da biologia sintética, enquanto o trabalho de segurança nas fronteiras se torna mais orientado para a aplicação, abrangendo a fiabilidade da avaliação da idade e credenciais digitais seguras para viagens. Reconhece também a utilização maliciosa de inteligência de código aberto (OSINT) como uma ameaça fundamental à continuidade das infraestruturas críticas.

O Cluster 4 «Digital, Indústria e Espaço» reforça a soberania industrial e digital da Europa com uma abordagem mais coordenada e baseada em portfólios, alinhada com a Lei da Indústria Net-Zero e a Plataforma de Tecnologias Estratégicas para a Europa (STEP). Aprofunda a colaboração entre as principais parcerias e enfatiza a normalização e o envolvimento de especialistas. As principais prioridades incluem avanços em IA, sistemas soberanos de nuvem e dados, tecnologias quânticas e fotónicas e soluções interoperáveis para o mundo virtual, enquanto o Clean Industrial Deal consolida a liderança industrial e as matérias-primas sob um destino unificado.

O Cluster 5 «Clima, energia e mobilidade» reforça a sua posição no centro das transições ecológica e digital da Europa, consolidando os seus temas em desafios mais amplos e integrados que abrangem o clima, a energia, a mobilidade e as tecnologias digitais emergentes. Promove soluções mais sistémicas, ligando a implantação de energias renováveis, a mobilidade com emissões zero, as cidades climaticamente neutras e a otimização digital das infraestruturas em convites à apresentação de propostas multidimensionais.

O Cluster 6 «Alimentação, bioeconomia, recursos naturais, agricultura e ambiente» vai além da investigação puramente académica, exigindo demonstrações e uma abordagem de «laboratórios vivos» com vários intervenientes e no mundo real. Beneficia também de um aumento do orçamento e do número de temas, com uma maior ênfase na indústria e na economia circular através do Acordo Industrial Limpo, da Iniciativa Cidades e Regiões Circulares e da Lei da Economia Circular.

EIC e Fundo Europeu de Defesa

O Fundo Europeu de Defesa (FED) mantém 31 temas em 2026 e um orçamento semelhante de 1000 milhões de euros, com apenas uma ligeira diminuição em relação aos 1100 milhões de euros anteriores. Está estruturado em torno de sete convites à apresentação de propostas temáticos, três convites não temáticos, uma ação centrada nas ameaças dos veículos hipersónicos planadores e duas ações de apoio à Aliança da UE para as contramedidas médicas de defesa. O programa reforça o investimento em I&D colaborativa em matéria de capacidades de defesa importantes, apoia uma variedade de tecnologias e capacidades críticas e continua a expandir o Programa de Inovação da UE no domínio da Defesa (EUDIS).

O Conselho Europeu de Inovação (EIC) introduz alterações fundamentais para aumentar a flexibilidade e apoiar a inovação disruptiva, incluindo o lançamento dos Desafios de Inovação Avançada do EIC, um limite máximo recomendado mais elevado para os projetos do EIC Pathfinder Open e um processo de avaliação muito mais simplificado e rápido para o EIC Accelerator. O EIC Transition alarga a sua elegibilidade a projetos de infraestruturas de investigação do Horizonte 2020 e do Pilar I do Horizonte Europa, enquanto o EIC STEP Scale-Up introduz quatro limites fixos e restringe os candidatos a três candidaturas rejeitadas. Além disso, os critérios de avaliação são simplificados em todos os programas.

Missões da UE, WIDERA e Joint Undertakings (empresas comuns)

As missões da UE avançam decisivamente para uma inovação em grande escala e pronta para implementação em 2026, elevando o mapeamento de habitats e a monitorização ambiental como ações emblemáticas para apoiar o Regulamento relativo à restauração da natureza. O programa adota uma abordagem sistémica da fonte ao mar para soluções positivas para a natureza, introduz uma rede europeia de locais de teste de tecnologia oceânica e reforça a inovação na governação através de modelos de cogestão liderados por pescadores. O Digital Twin Ocean também evolui para componentes regionais da bacia marítima, sinalizando uma fase mais operacional.

O Alargamento da Participação e o Reforço do Espaço Europeu de Investigação (WIDERA) reintroduzem os Centros de Excelência, sinalizando um novo impulso para ligar os ecossistemas de inovação regionais e apoiar a colaboração transfronteiriça entre universidades, centros de investigação, empresas e autoridades públicas. Olhando para 2027, o regresso do EIC Pre-Accelerator oferecerá apoio estruturado aos inovadores em fase inicial, ajudando-os a amadurecer ideias de alto risco e a preparar-se para os programas de financiamento mais competitivos do EIC.

A Empresa Comum para uma Europa Circular de Base Biológica (CBE JU) reforça o seu foco estratégico em 2026, dando maior destaque aos princípios Safe and Sustainable by Design (SSbD). Isto significa expectativas mais elevadas para que os candidatos abordem a sustentabilidade das matérias-primas, a toxicidade, as vias circulares de fim de vida e a rastreabilidade nas suas propostas, alinhando o setor bio-based com os objetivos mais amplos da UE em matéria de sustentabilidade e estratégia para os produtos químicos.

A Empresa Comum da Iniciativa Saúde Inovadora (IHI JU) não apresenta grandes alterações estruturais, embora volte a abordar temas em aberto. Estes continuam a promover a inovação colaborativa e intersetorial na área da saúde, com uma forte ênfase nas necessidades médicas não satisfeitas, nas estratégias de prevenção, nas ferramentas e plataformas interoperáveis para previsão, diagnóstico e gestão, bem como nos cuidados integrados centrados na pessoa. A iniciativa aprofunda também o seu enfoque na digitalização e na utilização de dados secundários através do Espaço Europeu de Dados de Saúde (EHDS).

O Fundo de Inovação

O Fundo de Inovação (Innovation Fund9, um dos maiores programas de financiamento do mundo para a demonstração de tecnologias inovadoras de baixo carbono, traz uma estrutura significativamente reforçada e mais estrategicamente orientada em 2026. O seu orçamento total sobe para 2,9 mil milhões de euros, com 1,2 mil milhões de euros dedicados a projetos de grande escala, 300 milhões de euros para projetos de média escala, 100 milhões de euros para projetos de pequena escala, uma importante dotação de mil milhões de euros para a produção de tecnologias limpas e 300 milhões de euros para projetos-piloto. A participação das PME é ainda mais incentivada através de um novo incentivo, que concede um ponto de avaliação adicional aos projetos coordenados e implementados por PME.

Os critérios de avaliação também foram atualizados: a noção anterior de escalabilidade foi substituída pela replicabilidade, o peso da liderança industrial duplicou para destacar a resiliência em áreas como a independência energética, a integração da cadeia de abastecimento e a força da propriedade intelectual; e as expectativas em matéria de partilha de conhecimentos tornaram-se mais exigentes. A conformidade ambiental é agora ainda mais rigorosa, com uma aplicação mais estrita do princípio «Não causar danos significativos» (DNSH), que exige uma avaliação mais ampla em várias dimensões ambientais.

Outros programas de financiamento da UE

Inovação e implementação temática

No Eurostars, o panorama para 2026 traz várias atualizações práticas. No atual Eurostars-3 Call 10, quatro países (Chipre, Grécia, Israel e Roménia) não têm financiamento disponível, enquanto a participação da Itália está limitada ao orçamento da agência MUR. O cofinanciamento nacional em Espanha permanece estável, com o CDTI a atribuir normalmente 5 a 7 milhões de euros por convocatória para apoiar projetos inovadores liderados por PME.

O programa LIFE entra num ano de consolidação para apoiar a transição da Europa para a sustentabilidade, a resiliência e a melhoria da qualidade ambiental. O próximo convite à apresentação de propostas será aberto em 2026 nos quatro subprogramas LIFE: natureza e biodiversidade, economia circular e qualidade de vida, atenuação e adaptação às alterações climáticas e transição para a energia limpa. O programa também expande o seu ecossistema técnico através de quatro reuniões de plataforma especializadas sobre a implementação climática, questões marinhas, financiamento para a restauração da natureza e relatórios ao abrigo do Regulamento sobre a Restauração da Natureza.

O Programa Europa Digital (DEP) continua a financiar projetos orientados para a implantação em 2026 nos seus cinco pilares estabelecidos: supercomputação, inteligência artificial, cibersegurança, competências digitais avançadas e implantação e utilização generalizadas das tecnologias digitais. Continua a apoiar espaços de dados, instalações de teste e experimentação de IA, centros de capacidade de cibersegurança, infraestruturas de HPC, academias de competências digitais e projetos de digitalização do setor público.

A Iniciativa Urbana Europeia (EUI) coloca uma maior ênfase na inclusão, visando particularmente as cidades de pequena e média dimensão e as autoridades públicas com experiência limitada em financiamento da UE. A iniciativa adota uma estrutura financeira simplificada, oferecendo até 2 milhões de euros por projeto com 80 % de cofinanciamento do Fundo Europeu de Desenvolvimento Regional (FEDER), a par de modelos de custos simplificados e maior flexibilidade entre os parceiros.

Coesão e cooperação

O Interreg continua a apoiar a cooperação transfronteiriça em vários domínios. Vários programas Interreg realizarão convites à apresentação de propostas regulares até 2026, centrados na prevenção do risco de incêndios florestais e na resiliência dos cuidados de saúde relacionados com o envelhecimento no Sudoeste da Europa (Sudoe), ou na cooperação transfronteiriça na região dos Pirenéus (POCTEFA), entre outros.

O programa Erasmus+ introduz uma evolução notável através do seu convite à apresentação de propostas «Experimentação de políticas», que abre dez novos temas destinados a testar inovações políticas em grande escala e viradas para o futuro em todos os sistemas de educação e formação. Entre estes, é dada especial atenção ao reforço das parcerias regionais em matéria de competências, apoiando a cooperação entre prestadores de ensino, autoridades regionais e indústria para dar resposta às necessidades em constante evolução do mercado de trabalho.

Outros programas com convocatórias em 2026 incluem o Mecanismo Interligar a Europa (CEF), o Fundo de Investigação do Carvão e do Aço (RFCS) e o Novo Bauhaus Europeu (NEB), entre outros.

O Essencial dos Programas de Financiamento da UE para 2026

O Essencial dos Programas de Financiamento da UE para 2026